ＧＷ真っ只中で行われた「春の大一番」天皇賞が行われた。
４歳ＶＳ歴戦の猛者（５歳以上）の構図だったそうです。

２０１１年５月１日、ＪＲＡ京都競馬場（京都市伏見区）で行われた第143回天皇賞・春（GI、芝3200m）は、藤田騎手騎乗の7番人気ヒルノダムール（牡4、栗東・昆）が直線抜け出し、GI初制覇を果たした。勝ちタイムは3分20秒6。半馬身差の2着に3番人気のエイシンフラッシュ（牡4、栗東・藤原英）、さらに1馬身半差の3着に5番人気のナムラクレセント（牡6、栗東・福島）が入った。1番人気に支持されたトゥザグローリー（牡4、栗東・池江）は13着に敗れた。

レースは道中出入りの激しい展開となった。ゲシュタルト（牡4、栗東・長浜）が先手を奪い序盤は進んだが、1周目のスタンド前でコスモヘレノス（牡4、美浦・菊川）が先頭を奪うと、1コーナーを回ったところで今度はトゥザグローリーが先頭へ。ペースが遅い中、なかなか隊列が落ち着かないかたちで2周目に入った。

向こう正面に差し掛かるとナムラクレセントが一気にハナを奪い4度目の先頭交代。そんな中、ヒルノダムールは中団の内々でジッと脚を溜めて気を窺っていた。
最後の直線はナムラクレセントがスパートし、マイネルキッツ（牡8、美浦・国枝）が追う展開。逃げ込みを図るナムラクレセントを目掛け、内から抜けてきたヒルノダムールが追い上げ、ゴール直前で捉えると、後方から猛追したエイシンフラッシュを退け、見事に混戦を制した。

レース後藤田騎手は「この馬にGIを勝たせることができて嬉しい。3歳のクラシックは上手くいかなかったけど、今回で全部吹っ飛びました」とコメントし、喜びの表情を見せた。

ヒルノダムールは父マンハッタンカフェ、母シェアエレガンス（父ラムタラ）という血統。2009年11月に東京でデビューし、2戦目で初勝利。3歳時はクラシック戦線を歩み、皐月賞は2着、ダービーは9着、菊花賞は7着と、あと一歩のところでビッグタイトルを逃してきた。
4歳を迎え、重賞で安定した成績を残し、前走の産経大阪杯で待望の重賞初制覇。勇躍挑んだこの舞台で、見事に花を咲かせる結果となった。なお、父のマンハッタンカフェも02年の当レースを制しており、父子で天皇賞・春制覇の快挙となった。
鞍上の藤田騎手は今年のフェブラリーS以来のGI制覇で通算15勝目。管理する昆調教師は09年のスプリンターズS以来のGI制覇で通算5勝目。ともに天皇賞・春は初制覇となった。

配当は馬連6,810円、馬単15,590円、3連複25,530円、3連単189,870円。

なお、最後の直線で競走を中止したコスモメドウ（牡4、美浦・畠山重）は、両前繋靭帯断裂で予後不良となった。（騎乗していた丹内祐次騎手は異状なし）